C'est la première vraie question à trancher avant d'acheter une montre, et celle sur laquelle on trouve le plus de mauvais conseils. Automatique ou quartz ne se résume pas à « l'un est noble, l'autre non ». Ce sont deux réponses à deux besoins différents.
Ce qui se passe réellement à l'intérieur
Le quartz
Une pile alimente un petit cristal de quartz qui vibre à une fréquence extrêmement stable. Un circuit compte ces vibrations et fait avancer l'aiguille. Peu de pièces mobiles, très peu d'usure, une précision de l'ordre de quelques secondes par mois.
L'automatique
Aucune électronique. Une masse oscillante tourne avec les mouvements du poignet et remonte un ressort. Ce ressort se détend lentement et entraîne plusieurs centaines de pièces. La précision se compte en quelques secondes par jour, et elle varie selon la température, la position et l'état de remontage.
Un quartz est donc dix à trente fois plus précis qu'un automatique. Ce n'est pas un détail qu'on cache : c'est un fait, et ce n'est pas pour la précision qu'on achète un mécanique.
Le vrai critère : la réparabilité
C'est là que l'écart se creuse. Un mouvement quartz d'entrée ou de milieu de gamme se remplace en bloc, on ne le répare pas pièce par pièce. Un mouvement automatique se démonte, se nettoie, se réhuile et se régle — tous les cinq à sept ans environ — par n'importe quel horloger compétent, et il repart pour un tour.
C'est toute la différence entre un appareil et un objet qu'on transmet.
Le quotidien, sans romantisme
- Une automatique s'arrête. Environ 38 heures de réserve de marche sur un calibre courant : posée le vendredi soir, elle sera à l'arrêt le dimanche. C'est normal, ce n'est pas une panne.
- Une quartz demande une pile. Tous les deux à trois ans, chez un horloger. Cinq minutes.
- Une automatique est plus épaisse et plus lourde. Le mécanisme prend de la place. Certains adorent cette présence au poignet, d'autres la trouvent encombrante.
- Une quartz encaisse mieux les chocs. Moins de pièces mobiles, moins de réglages à perdre.
Alors, laquelle ?
Prenez une quartz si vous voulez une montre que l'on met et que l'on oublie, si vous alternez entre plusieurs pièces, si vous portez la montre en environnement exigeant, ou si vous cherchez le meilleur rapport finition/prix — à budget égal, un quartz laisse bien plus d'argent pour le cadran, le boîtier et le bracelet.
Prenez une automatique si le mécanisme fait partie de ce que vous achetez : le balayage continu de la trotteuse, le poids de la masse oscillante, l'idée qu'aucune pile n'est nécessaire. Et si l'occasion le justifie — un cinquantenaire, un départ en retraite, une pièce à transmettre.
La plupart de ceux qui possèdent les deux portent davantage la quartz, et tiennent davantage à l'automatique.
Chez ZEDAIX
La gamme quotidienne fonctionne au quartz japonais : TIMGAD Blue et TIMGAD Gold, la série CRONOS en Gold, Silver, White et Red, et la HOGGAR I en haut de gamme.
La seule mécanique de la maison est la BLASON, automatique suisse sur calibre Sellita SW200, numérotée en série de 50 exemplaires — avec fond saphir vissé pour voir le mouvement travailler.
Côté femme, ELISE 82, EVA et ÉVIDENCE suivent la même logique. Tout est dans la collection homme et la collection femme.
En résumé
Le quartz gagne sur la précision, la robustesse et le rapport qualité-prix. L'automatique gagne sur la durée de vie réelle et sur ce que l'objet représente. Choisissez le mouvement d'abord : tout le reste du budget en découle.